Situé à proximité de la porte d’Ivry, le Moulin de la Tour est un monument emblématique du quartier du Petit-Ivry.

Quelques siècles d'histoire

Si l’origine du Moulin de la Tour n’est pas exactement connue, des pierres visibles à l’intérieur du bâtiment portent en inscription les dates de 1415 et 1680. C’est au cours de cette dernière année que Claude Bosc, conseiller du roi de France, acquiert le moulin, lequel est rattaché à la Seigneurie d’Ivry. Au début du XVIII^e siècle, le Moulin de la Tour apparaît sur deux cartes : la carte des chasses royales en 1730 et celle de l’abbé de la Grive en 1740. En 1789, avant la Révolution française, le moulin appartient à la dernière propriétaire de la seigneurie d’Ivry, Anne Adélaïde de Mailly de Nesle, princesse d’Arenberg. Au cours du XIX^e siècle, les progrès de l’industrie provoquent la diminution progressive de l’utilisation des moulins à vent. Celui d’Ivry est alors abandonné et se dégrade. La meunerie n’y est plus exercée, le bâtiment est occupé par des vanniers, puis sert de réserve de foin. Dans les années 1960, le moulin est même utilisé comme dépôt d’hydrocarbures et est menacé de destruction. En 1975, un collectif se met en place pour sa sauvegarde. Les travaux de restauration commencent dès 1976 par le déplacement du moulin de 35 mètres. Le chantier est colossal, le poids de la tour est en effet estimé à 315 tonnes ! En 1981 a lieu la pose du toit et des ailes. Le chantier se clôt en 1991 avec la finalisation de l’installation du mécanisme de meunerie et du système permettant d’orienter la toiture en fonction du vent.

La meunerie au Moulin de la Tour

Le moulin à vent permet, grâce à l’activité du meunier, la fabrication de farine. Les ailes du moulin, équipées de voiles, sont entraînées par le vent, à raison de 15 tours/mn. Elles sont composées de deux mâts, les vergues, qui mesurent chacune 22 mètres de long. Ce mouvement des ailes autour d’un axe de 7 mètres de long, l’arbre, va mettre en branle un impressionnant mécanisme. Une tige métallique, le gros fer, elle-même entraînée par un solide jeu d’engrenage entre le rouet et la lanterne, fait tourner la meule courante au-dessus d’une seconde meule immobile, la gisante, ou dormante. La vitesse de rotation de la meule peut atteindre 90 tours/mn. Le frottement de ces deux blocs de pierre de 1500 kg environ permet d’écraser les grains de blé. La farine grossière ainsi obtenue s’appelle la mouture, qu’il faut ensuite tamiser dans le blutoir. L’ensemble de ces mécanismes, la meunerie au troisième étage, la bluterie au second, et même le monte-sac, sont dépendants de la rotation des ailes. C’est pour cela que le meunier peut faire pivoter les ailes du moulin et le toit de façon à les mettre face au vent. Le solide mécanisme du moulin est composé essentiellement de bois, comme la charpente apparente, ainsi que les tuiles du toit, les essentes, qui coiffent une tour en pierre aux murs épais (1,50 m à la base). Dans leur environnement rural, surplombant la plaine d’Ivry, les ailes du moulin prenaient plus facilement le vent. Aujourd’hui, si l’on souhaitait à nouveau y moudre du blé, elles tourneraient avec l’aide d’un moteur.

Le Moulin aujourd’hui

Le Moulin de la Tour abrite depuis sa rénovation l’association des Amis du moulin de la Tour, qui y organise des visites le troisième samedi du mois, de 15 à 18 heures. Il est inscrit sur l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1979. C’est le dernier moulin à vent qui subsiste dans le Val-de-Marne.